仙女

　むかしむかし、相州の浜前に、サーフボードを削って乗る主人と、波乗りをするおかみさんだけでやっている、小さなサーフショップがありました。

　この夫婦は、特別に金持ちではありませんが、毎日の波と乗るボードには不自由せず、健康にもめぐまれて、幸せにくらしていました。

　ある日の夕方ふたりで仲良く波乗りをしていると、 かっこいいプロサーファーとそのガールフレンドが黒のAvisoと、ＥＰＳクアッドに乗って、ふたりの目の前でバックサイドエアと、波の後ろからフィンまで飛び出るカービングリエントリーを決めました。

　それを見て、おかみさんが言いました。

「あの人たちみたいに、わたしも一度でいいから、すてきなＥＰＳのクアッドフィンに乗り、アストロデッキを貼って、ターンをしてみたいものだわ」

　すると、主人も言いました。
「そうだな。何をするのにも、あの軽い中空カーボンファイバーならきっとエアが出来るし、目立つし、かっこよくいばっていられたら、もう言うことはないさ」

　このおかみさんはスタイルがよく、目のパッチリとした美人でした。

「ねえ、おまえさん。わたしがＥＰＳに乗ってなぜいけないのさ」

「そりゃ、いけないっていうことはないさ。ただエポキシ樹脂の扱いがわからないだけなんだ。そんなこと言うのなら、俺だって毎日、あんな大変なシェイプをやめて楽しく暮らしたいさ」

　こんなことを言っているうちに、二人には自分たちの生活が、急にみすぼらしく見えてきたのです。

　それからというもの家の前でサーフィンをするプロサーファーを見るたびに、うらやましい気持ちがおこり、とたんに自分たちには、苦労ばかりしかないように思われてきたのです。

　おかみさんは、ため息をつきながらつぶやきました。
「こういう時に仙女がいてくれたらねえ。仙女が魔法のつえをひとふりすれば、たちまち願いがかなうっていうのはどうだい？」

　こう言ったとたん、家の中にサッと光のようなものがさしこんだのです。

　二人はおどろいて、ふりかえってみたのですが、誰もいません。

　しかし、家の中には、たしかに人の気配を感じるのでした。

「なんだか、気味が悪いね」
　二人が顔を見あわせていると、そこへスーッと、女の人があらわれたのです。

「あなたたちの話は、みんな聞きました。もう、不平をいう必要はありません。願いごとを三つ、口でとなえなさい。注意をしておきますが、三つだけですよ」

　仙女はそれだけいうと、スーッと消えました。

　主人とおかみさんは、しばらくポカンと口をあけたままでしたが、やがて主人が、ハッとしていいました。

「おいおい、おまえ、聞いたかい！」

「ええ、たしかに聞きました。三つだけ、願いがかなうって」

　二人はおどろいていましたが、だんだんうれしさがこみあげてきました。

「えへヘ、 願いごとは三つだけか。そうだな。一番はやっぱり、長生きできることだな」

「おまえさん、長生きしたって、働くばかりじゃつまらないよ。なんといっても、金持ちになるこったね」

「それもそうだ。大金持ちになりゃ、願いごとはなんでもかなうからな。AVISOシリーズ全部買って、フェラーリとくりゃ、この浜の英雄だな...」

　二人は、あれこれ考えました。

「ねえ、おまえさん、考えていたってはじまらないさ。急ぐことはないよ。ひと晩寝れば、いい知恵も浮かぶだろうから」

　こうして二人は、いつものように仕事にとりかかりました。

　しかしおかみさんは、台所仕事をしていても、三つの願いごとばかりが気にかかって、仕事がすすみません。

　主人のほうも、夢に見たフェラーリやAVISOが目のまえにちらついて、仕事が進みません。

　長い一日が終わって、夜になり、二人は暖炉のそばに腰をおろしました。

　暖炉の火はごうごうと燃え、妖しい光をなげかけていました。
　おかみさんは、暖炉の赤い火につられて、思わずさけびました。

「ああ、なんて美しい火だろう。この火で肉を焼いたら、きっとおいしいだろうね。今夜はひとつ、分厚いステーキでも食べてみたいもんだわ」

　おかみさんがそう言い終わったとたん、 願いごとがかなって、大きなリブアイステーキ肉がバタンと、天井から落ちてきました。

　すると、主人がどなりました。
「このまぬけ！　おまえの食いしんぼうのおかげで、だいじな願いごとを使ってしまった。こんなもの、おまえの鼻にでもくっつけておけ！」

　主人がい言い終わるか終わらないうちに、ステーキ肉はおかみさんの鼻にくっついてしまいました。

　あわててひっぱってみましたが、どうしても取れません。

　きれいだったおかみさんの顔は、大きな肉がくっついて見られたものではありません。
　おかみさんは、大声で泣き出しました。

　それを見て、主人は言いました。
「おまえのおかげで、大事な願いごとをふたつも無駄にしてしまった。最後はやっぱり、大金持ちにしてほしいとお願いしようじゃないか」

　おかみさんは泣きじゃくりながら、足をドタバタさせました。
「おだまり！　もうたくさんよ。最後の願いは、たったひとつ。このステーキ肉が鼻からはなれますように！」

　そのとたん、ステーキ肉は鼻からはなれ、おかみさんはもとの美しい顔に戻りました。

　それから二人は、二度と不平など言わず、今の暮らしを大切にしたということです。
　
　みなさんもいい波に乗って、楽しく健康に、幸せな年の瀬をお過ごし下さい。